Largo dos Guimarães, trecho mais complexo, ficará para o fim

A Secretaria estadual de Transportes informou que as obras, iniciadas em 2005 e interrompidas em 2006, aos poucos estão sendo retomadas e se dividem em duas frentes: a recuperação dos 14 bondinhos que compõem o sistema e a reforma dos trilhos. Ao todo, serão trocados 40% dos 15 quilômetros totais de trilhos. A obra inclui o nivelamento da pista, o que requer a remoção e a recolocação de asfalto e paralelepípedos. Além disso, está sendo feita a troca de 36 Aparelhos de Mudança de Via (AMVs), equipamentos usados para a transferência de linhas, e de dormentes.
A Secretaria estadual de Transportes informou que a última intervenção na via permanente do sistema de bondes de Santa Teresa foi feita em novembro de 1994. Mas os serviços efetuados na época não tinham o nível de complexidade da obra atual, uma vez que foram apenas ações corretivas em poucos trechos críticos.
Há cerca de um mês, os trabalhos de recuperação da via foram retomados pelo ramal Dois Irmãos. Vinte homens, supervisionados por técnicos da secretaria, estão recuperando 400 metros de via entre a Vista Alegre e o Largo do França. Esta primeira etapa será concluída em 40 dias, período em que a circulação de bondes no trecho ficará interrompida no local. A circulação até Vista Alegre, no entanto, permanece inalterada.

Próxima etapa será entre as ruas Áurea e Oriente

A próxima etapa das obras será feita no ramal Paula Matos, entre o posto de saúde da Rua Áurea e a Rua Oriente. Em seguida, serão recuperados mais dois trechos: entre o Bar do Mineiro e o Centro Cultural Laurinda Santos Lobo, e na Rua Joaquim Murtinho, nas proximidades da Rua Francisco Muratori. Só então será iniciado o segmento mais complexo, no Largo dos Guimarães.
A recuperação dos bondinhos tem por objetivo modernizá-los mantendo suas características originais, como determina o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan). Para isso, cada bonde tem que ser desmontado, peça por peça, para receber o novo sistema mecânico, que o torna na verdade um veículo leve sobre trilhos (VLT), um tipo de bonde comum na Europa, adaptado ao trânsito urbano. Com novo motor, os bondinhos vão ficar mais potentes e econômicos. Vão ganhar freio a disco e nova suspensão, tornando-se mais confortáveis.
Segundo a secretaria, o projeto de revitalização foi incluído no Programa Estadual de Transportes (PET) em 2004. Ele prevê um aporte de R$14 milhões para a restauração dos bondes e de R$9 milhões para a recuperação dos trilhos. Boa parte desses valores é proveniente de financiamento do Banco Mundial.
Publicado em O Globo, dia 20/10/2007